Depuis quelques années, les villes moyennes voient un double enjeu émerger dans leurs manières de faire des politiques publiques. Elles doivent, d’un côté, définir et maitriser un certain nombre de données administratives et publiques, de l’autre, favoriser l’émergence et la prise en compte de paroles citoyennes idoines dans la construction des actions publiques qu’elles mènent en matière de concertation. Face à ce double enjeu et aux difficultés que peuvent rencontrer les décideurs et acteurs publics, nous émettons l’hypothèse qu’une parole citoyenne peut être traduite en donnée effective par l’administration, et ainsi revêtir une forme administrable et opérationnelle pour l’action publique. Le défi de cette thèse est de mesurer le passage d’une parole citoyenne en donnée significative pour une collectivité locale, c’est-à-dire, pouvant contribuer au développement de l’action publique.

Dans le cadre de cette thèse, nous proposons une approche sous la forme d’un système d’hypothèses, qui conçoit la mise en donnée de la parole citoyenne à partir de quatre étapes. La première étape est pour nous, le déclencheur préalable à toute mise en donnée de la parole citoyenne. Ainsi, la première logique mesurable est celle de la valeur indicielle de la parole citoyenne. Il s’agit ici, d’une parole citoyenne qui revêt une valeur d’indice quant à ce qui peut relever, ou non, d’une donnée légitime aux yeux de l’administration. Notre approche compte ensuite trois dimensions interdépendantes et consubstantielles au passage d’une parole citoyenne à une donnée pouvant contribuer à une action publique : une dimension éligible et, dans le même temps, de légitimation ; une dimension commensurable et une dimension transversale.

Ce système d’hypothèse va nous permettre de suivre les étapes de vie et de transformation d’une parole citoyenne énoncée au cours de différents processus de concertation. Notre recherche est menée au travers de plusieurs missions distinctes au sein de la Mairie d’Aix-les-Bains, plus précisément du Service Citoyenneté et Concertation de la collectivité. Notre travail empirique se scinde en quatre phases successives. La première consiste au recueil de la parole citoyenne dans les différents organes de concertation mis en place par la Mairie d’Aix-les-Bains. Cette phase a pour objectif de relever l’ensemble des propos auquel un caractère indiciel est affecté. La deuxième phase nous amène à un travail d’analyse autour des dimensions, énoncée plus haut, indiquant les formes de réception du corpus de parole par les services de la mairie. L’avant-dernière phase nous amène à une analyse qui, cette fois-ci, nous permettra de mesurer l’incidence effective de la parole citoyenne mise en donnée dans l’action publique. Une dernière phase d’analyse quantitative sera déployée pour apprécier l’évaluation que les citoyens, ayant participé à des processus de concertation, font eux-mêmes de la prise en compte effective de leur parole dans la réalisation d’actions publiques ciblées.

Notre approche devrait ainsi permettre aux services de la mairie de comprendre comment, et selon quels schèmes d’intelligibilité, des paroles citoyennes émanant de la concertation peuvent être intégrées dans les actions publiques qui sont engagées, et ce de manière opérationnelle.